Во првата година создава вегетативни органи, а во втората цветното стебло и семиња
Зелката е двегодишно тревно растение од фамилијата (Brassicaceae) кое развива голема пупка формирана со виткање на листовите. Во првата година создава вегетативни органи, а во втората цветното стебло и семиња. Кореновиот систем се состои од неколку подебели садови од кои излегува маса на странични садови.
Некои вени продираат во почвата до 1 m. Надземниот дел т.е. главата зависи од сортата и тежината и може да биде 30-50 см.
Се користи свеж, варен или конзервиран, особено во зима.
Содржи во просек 6-10% сува материја, 4-1% јаглени хидрати, 1-2% протеини како и 3-50 mg витамин Ц, кој е особено важен во исхраната во зимските месеци. Во првата година создава вегетативни органи, а во втората цветното стебло и семиња.
Температура
Зелката е култура која најдобро успева во ладни и влажни клими. Оптималната температура за раст е 15-18 ºC и во тоа време семето ‘ртат и никнуваат за 3-4 дена. Високите температури над 25 ºC имаат штетно влијание врз растот и развојот на главата. Во фазата на розета издржува температури од -3 до -5 ºC, а некои сорти и до -8 ºC. Постарите растенија подобро поднесуваат ниски температури, можат да издржат до -12 ºC и уште пониски температури без штетни последици.
Има умерени барања за светлина, но не поднесува силно засенчување, особено во фазата на пресадување како и свиткување и раст на главата. Со оглед на климатските услови, кај нас мора да се наводнува зелката.
Вода
Наводнувањето на насадите е задолжително и умерено, но треба да се одржува доволна влажност на почвата. Во услови кои се премногу влажни, засега се издолжува, па слабо се прима при пресадување, додека во суви услови заостанува во растот. Со полевање најпрвин се навлажнува горниот обработлив слој од 10-15 cm со 2-3 l/m2, а подоцна 4-6 l/m2. Во моментот на искоренувањето, наводнувањето се испушта со цел растенијата да развијат посилен коренов систем. Потребите за вода на растенијата се различни и варираат во опсег од 80-160 mm во зависност од условите за производство. Според тоа, бројот на наводнување и стапката на наводнување варира.
Наводнувањето на садниот материјал се врши во покриени или топли расадници. Со ова наводнување треба да се додадат помали количества вода за да се спречи бујниот раст и болестите, но и да се одржи потребната топлина во расадникот. Најчесто се применува рачно наводнување. По садењето, зелката бара 380-500 mm вода, во зависност од климатските услови.
Кај раните сорти, циклусите се 8-15 дена, подоцнежните сорти имаат пократки циклуси, првично 5-9 дена, а потоа продолжуваат на 8-15 дена. Пониската влажност го забавува формирањето на глави, кои остануваат мали и меки. Ако почвата се исуши, а потоа наеднаш се поплави, главите ќе напукнат, кои потоа ќе бидат со послаб квалитет и ќе ја загубат својата пазарна вредност.
Земјиште
Најдобро успева на длабоки, плодни и структурни почви со малку кисела до неутрална реакција (pH 5,5-6,5). За рано производство најпогодни се лесните, топли, песочни почви, а за доцното производство потешки и поплодни почви кои подобро ја задржуваат влагата. Зелката не успева на многу влажни почви бидејќи поради слабата аерација на почвата се забавува растот и не се формираат главиците. На кисели и тешки почви може да се одгледува само со обилно додавање на ѓубриво.
Ротација на културите
Зелка мора да се одгледува во плодоред, бидејќи многу од неа пропаѓа од болести и штетници. На истата површина треба да излезе дури по 3 години. Добри предјадења за зелка се цвекло, целер, краставица, зелена салата, пашканат, луцерка, домати, компири, грашок, јачмен, пченица итн., а зелката е одличен стартер за повеќето растителни култури бидејќи ја остава почвата без плевел и лабава.
Обработка на почва
Основната обработка на почвата мора да се изврши наесен до длабочина од 25-30 см. Ораната почва се остава да презимува во отворени бразди. Подготовката на почвата за садење рана зелка започнува веднаш напролет и се состои од одгледување, мачење и тркалање. Тркалањето на почвата е задолжителна мерка бидејќи зелката не поднесува лабава почва. За доцната зелка, која доаѓа како есенска култура, почвата се ора и се подготвува веднаш по отстранувањето на претходната култура.
Оплодување
Пред да се одреди ѓубрењето, потребно е да се знае состојбата на хранливите материи во почвата и pH вредноста на почвата. Зелка извлекува големи количини на хранливи материи од почвата и се карактеризира со особено високи барања за азот и калиум. Воведувањето на азот во голема мера го зголемува приносот, но односот N:P:K е многу значаен. Ако се оплоди премногу азот, главата останува лабава, мека и шуплива, а пазарната вредност на таквите глави е ниска. Со зголемување на количината на калиумови ѓубрива, јачината на главата се зголемува, а недоволната количина на калиум во однос на азот предизвикува непријатен мирис при готвењето на таквата зелка.
Наесен при основната обработка се препорачува нанесување на НПК ѓубриво во формулација 10:20:30 или 0:20:30 во количина од 300-400 kg/ha. Во пролетта при подготовка на почвата пред садење може да се дадат 300-400 kg/ha NPK 15:15:15. Првото прихранување се врши веднаш по садењето, односно откако растенијата ќе добијат азотни ѓубрива (КАН 27%), во количина од 150-300 кг/ха, а корисно е да се вршат и други прихранувања со сложени ѓубрива 10:20 :30 во количина пред завиткување на главите.од 200 kg/ha. Ако се користи ѓубриво, наведените количини на минерални ѓубрива може да се намалат.
Сеење и садење
Зелка мора да се сее внимателно за да се добие еднообразно склопување на растенијата. Затоа, најдобро е да се сее во редови, со растојание помеѓу редовите од 8-12 см, а помеѓу растенијата во низа околу 3 см. Во зависност од влажноста и квалитетот на почвата, длабочината на сеење е 1-2 см. Потрошувачката на семе е 500 семиња/м2 (250 растенија на м2). За време на раното производство на садници на незагреан простор, треба да се обрне внимание на пролетните температури (0-10ºC). Постарите садници побрзо минуваат низ фазата на пролетување од помладите.
Густината на садење зависи од сортата, плодноста и влагата на почвата. Растојанието помеѓу растението и растението по ред може да биде 30-80 см, во зависност од големината на сортата. При меѓуредно одгледување со тракторски култиватор растојанието меѓу редовите треба да биде 80-100 см. Кога рачно се сади зелката, расадот се сади до првиот лист (горната пупка мора да остане надвор од земјата) и мора веднаш да се полева или се сади механизирано и истовремено се полева.
Грижа за растенијата
При грижата за никнената зелка, задолжителни се 2-3 подигања, бидејќи при тоа растенијата се малку прекриени со земја, што доведува до подобро формирање на адвентивни жили. Зелка мора да се наводнува 6-10 пати во текот на сезоната на растење, особено кога главата е завиткана. Се храни 2-3 пати.
Жетва и принос
Зелка се бере така што главите се сечат над првиот слој на долните лисја. Раната зелка се бере 2-3 пати, а доцната зелка мора да се бере пред силни мразови и температури од -5 °C. Доколку за време на бербата дојде до ниски температури, тогаш бербата се прекинува и се чека поповолен момент. Бербата се врши рачно, а на поголемите фарми специјални транспортери го олеснуваат пакувањето. Приносот на раните сорти или хибриди е 30-40 t/ha, средината на почетокот околу 60 t/ha, а доцните сорти повеќе од 80 t/ha.
