Нејзиниот брак имаше политички карактер и го претставуваше обидот на Бугарија да одржи релативна независност наспроти растечкото влијание на Отоманската империја.
Ќерката на бугарскиот цар Иван Александар и неговата втора сопруга Сара, Еврејка, која го добила името Теодора по крштевањето, бугарската принцеза Кера Тамара била благородничка од втората половина на 14 век, принцеза од династијата Шишман, едно од последните владејачки семејства во средновековна Бугарија.
Најпозната е по тоа што, во согласност со тогашната политичка ситуација, била мажена за османлискиот султан Мурат околу 1371 година . Бракот имаше политички карактер и го претставуваше обидот на Бугарија да ја одржи релативната независност наспроти растечкото влијание на Отоманската империја.
Пред бракот со Мурат I, Кера Тамара била мажена за бугарски благородник, но останала вдовица, иако има информации дека раскинала.
Бугарските извори ја прикажуваат Кера Тамара како жртва на државната политика, но и како храбра и достоинствена жена која прифатила тешка судбина заради мирот на својата земја.
Постои легенда дека кога ја испратиле од Бугарија во Турција, народот тагувал, а таткото на Тамара, царот Иван Александар, долго го одложувал нејзиното заминување, што зборува за емотивната тежина на тој чин.
Во 1371 година, по смртта на таткото на Тамара, новиот император Иван Шишман (нејзиниот брат) се наоѓал во незавидна положба – Отоманската империја веќе започнала сериозни освојувања на Балканот. Султанот Мурат I ја побара раката на Тамара, што беше ултиматум – или ќе ја даде за жена или ќе има воен конфликт.
Иван Сисман одолговлекуваше речиси две години, но на крајот мораше да се согласи. Тој ја испрати Кера Тамара во Едрене, главниот град на Османлиите во тоа време, а нејзиното испраќање во бугарските хроники беше опишано како тажен и свечен настан. Народот плачеше, а самата Тамара наводно била многу достоинствена и храбра, прифаќајќи ја својата судбина како жртва за народот.
„И царот (Иван Шишман) со сила и тага ја испрати својата сестра Тамара, ќерката на еврејската царица, во земјата Агаренова (муслиманска земја. А бугарскиот народ ја пречека со солзи и жалби, бидејќи беше убава и кротка, и отиде меѓу неверниците заради мирот“, се вели во описот на најстарата Тамара од Тамара.
Овие зборови често се наведуваат како доказ дека луѓето навистина тагувале за смртта на Тамара, што е прилично ретко во записите на женските членови на династијата.
Бракот меѓу Кера Тамара и султанот Мурат I се случил во време кога Отоманската империја се повеќе напредувала на Балканот, а Бугарија била во опаѓање, поделена на неколку кнежевства и ослабена одвнатре. Ваквите бракови беа дел од дипломатската тактика за да се избегне или барем да се одложи воената инвазија.
Иако формално била сопруга на султанот, постојат извори кои сугерираат дека Тамара задржала одреден степен на достоинство и почит, дури и во харемот. Некои хроничари наведуваат дека таа ја задржала својата христијанска вера, што било многу необично.
За нејзиниот посебен статус во харемот говори и фактот дека Тамара не била обична наложница, туку „политичка сопруга“.
Кера Тамара влезе во харемот на Мурат како „принцеза од мираз“, што значи дека нејзиниот „брак“ со султанот беше дипломатски чин, а не стандарден брак со цел да се добие наследник.
Во османлиската политика на наследување, синовите на наследниците не потекнувале од жени од „благородно потекло“, туку од жени робинки (наложници), токму за да се избегне влијанието на странска династија врз идните султани.
Отоманското право и традиција свесно избегнувале раѓање на деца од бракови со христијански принцези, бидејќи тоа би можело да го отвори прашањето за лојалноста и правото на престолот преку династијата на мајката.
Некои извори и историчари, како Пламенка Бојаџиева, наведуваат дека постојат сомнежи дека бракот бил всушност симболичен – Тамара формално припаѓала на харемот, но не го прифаќала исламот, не била блиска со султанот, можеби никогаш не била во целосна „брачна врска“ со Мурат.
Тоа би значело дека таа всушност била повеќе заложник отколку вистинска сопруга. Нејзината чест беше зачувана, но не и беше дадена улога во семејството на султанот.
Во исламот, дозволено е да се омажи за христијанки ако го прифатат исламот. Сепак, има информации дека Кера Тамара никогаш не преминала во ислам, што автоматски ја направило членка на харемот од втор ред, без право да биде „мајка на принцот“.
Наследници раѓале само жени кои биле муслимани и поробени (најчесто од христијанскиот свет, но не од аристократско потекло). Валиде султаните (мајките на султаните) речиси секогаш биле поранешни робови наложници кои се потчинувале на системот.
Постои, исто така, иако помалку нагласена, можноста еден од нив да не може да има деца, но бидејќи Мурат I имал неколку синови, меѓу нив и Бајазит I, јасно е дека тој бил биолошки способен за размножување.
Значи, ако има здравствени причини, тоа ќе мора да биде на страната на Тамара – но нема историски запис што го поткрепува ова, па оваа теорија се смета за слаба.
Петар Мутафчиев, еден од најзначајните бугарски историчари, пишува за Кери Тамара како „жртва на дипломатијата“. Во неговата книга „Историја на бугарскиот народ“ стои:
„Кера Тамара останува во јавната свест како симбол на чесна жртва и духовна сила. Таа не потпадна под власта на султанот, туку го носеше крстот на империјата – во женска облека, но со срце на светец.
Историчарката Пламенка Бојаџиева во својата современа студија за жените во средновековна Бугарија пишува:
„Иако историјата не ги запиша зборовите на Тамара, нејзиниот чин зборува повеќе од сите пишувања – жена, принцеза, христијанка, однесена во свет спротивен на сè што знае, заради политичкиот опстанок на една династија во опаѓање. И таа остана христијанка – дури и аналите на непријателот го запишаа тоа.
Пламенка се потпира и на османлиски и на христијански извори, а особено нагласува дека Кера Тамара е една од ретките жени кои останале „видливи“ во историските наративи.
Ашикпашазаде, еден од најпознатите отомански хроничари, во своето дело (се разбира со голема дистанца) запишува:
„Од бугарскиот император зедоа жена за нашиот султан – со чесно лице, со високо потекло.
Ова е интересно бидејќи покажува дека дури и еден османлиски извор го забележува „посебниот статус“ на Тамар и споменува дека таа „не ја променила својата вера“, што е исклучително ретко.
Кера Тамара починала пред 1389 година (година на смртта на Мурат I). Според една легенда, таа била погребана во Едрене, но побарала да биде погребана на отворено, без натпис – што се толкува како симбол на тага и страдање.
Нејзината наводна гробница и денес може да се види во Турција, иако нема дефинитивен археолошки доказ.
Мурат I бил наследен од неговиот син Бајазит I, познат како Бајазит Муња (Јилдирим Бајазид), откако султанот бил убиен во битката за Косово во 1389 година.
